Las diarreas causadas por la bacteria Shigella y sus biotipos, han sido reconocidas como una importante causa de diarrea, en general, así como el cuadro conocido como disentería, cuando la bacteria invade los tejidos del colon produciendo diarrea con moco y sangre. En el pasado algunos tipos de Shigella fueron causa de importantes brotes epidémicos. Y últimamente se esta observando un incremento de la resistencia a los antibióticos de la bacteria, generando temor de la emergencia de una cepa multi resistente que cause una epidemia o pandemia.

Este artículo presenta un resumen de una reunión de expertos convocados por PATH, de Seattle, USA, para revisar la evidencia y emitir recomendaciones sobre si una vacuna contra la Shigella podría tener, además de prevenir la diarrea y disentería por esta bacteria, un impacto en el crecimiento de niños infectados, que generalmente ocurre en lugares hacinados de países en vía de desarrollo. En el reporte se concluye que existe una evidencia entre infecciones (con o sin síntomas) por la Shigella y la pérdida de la velocidad de crecimiento del niño, particularmente generando baja talla para su edad. Y el panel concluyó que una vacuna, introducida solo en áreas endémicas, inicialmente, o a nivel general de todo un país, debería mejorar la velocidad de crecimiento infantil. El panel también recomendó que se hagan investigaciones que evalúen el impacto nutricional cuando se evalúe la seguridad y eficacia de una vacuna contra la Shigella, actualmente en desarrollo.

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